Le site archéologique du Machu Picchu


Plan du machu Picchu

S itué à 122 kilomètres de Cuzco, l’ancienne capitale de l’empire inca, le Machu Picchu est niché à quelque 2 430 mètres d’altitude, au sommet d’un promontoire rocheux qui surplombe la rivière Urubamba.
bingham Machu Picchu

L’archéologue américain Hiram Bingham
Une découverte récente
C’est en juillet 1911 que l’archéologue américain Hiram Bingham repère la cité inca.
Dès l’année suivante, des financements émanant de l’Université de Yale et de la National Geographical Society permirent à Bingham de nettoyer les ruines et d’en dresser les plans. Il exhuma de nombreuses tombes, la plupart profanées par des chercheurs de trésors.
La mise au jour en 2008, par l’historien péruvien Paolo Greer, d’une carte allemande de la région mentionnant le site, mais datée de 1874, semblerait toutefois remettre en cause la primeur de cette découverte qui serait dès lors attribuée à l’Allemand Augusto R. Berns, prospecteur de mines.
La découverte du site aurait donc eu lieu vers la fin des années 1860.
On considère, aujourd’hui, que Machu Picchu était une résidence royale. Dès le début de sa construction, vraisemblablement vers la fin du xve siècle, le site semble avoir été conçu à la fois comme un centre rituel, un lieu de pèlerinage lié au culte des montagnes, une place défensive et un relais de commerce et de colonies agricoles sur le chemin de la forêt amazonienne.

Les récents travaux entrepris à Machu Picchu montrent qu’en dépit de son extension et de l’importance de ses constructions, ce site ne paraît pas avoir connu une forte densité de population ; elle est estimée à quelque 1 500-2 000 personnes.

Source: Encyclopédie Universalis

Zoom 1

  • Intihuatana observatoire astronomique
  • Intihuatana, observatoire astronomique
  • Intihuatana , le monument le plus sacré du Machu Picchu
  • Intihuatana , le monument le plus sacré du Machu Picchu
  • Intihuatana , le monument le plus sacré du Machu Picchu
  • Intihuatana , le monument le plus sacré du Machu Picchu
  • Intihuatana , le monument le plus sacré du Machu Picchu
Machu Picchu

1. L’Intihuatana
Le monument le plus sacré du Machu Picchu. Son nom quechua signifie le « lieu où s’attache le Soleil ».
Le monument se compose d’une énorme roche sculptée (voir ci-dessous) qui devait avoir une fonction importante dans le culte que vouaient les Incas au Soleil.
Peut-être s’agissait-il d’un observatoire solaire comme l’a suggéré l’archéologue américain John Rowe en étudiant l’orientation de certaines des facettes de cette roche vers les points cardinaux. A moins qu’il ne s’agisse de la réplique en miniature d’une montagne sacrée, telle celle du Huayna Picchu, considérée comme la résidence des ancêtres et des divinités.
Source: Encyclopédie Universalis

inithuatana

2. Le temple du Soleil
Un escalier étroit mène à un édifice de forme circulaire, connu comme la Tour militaire. Au centre se trouve un énorme bloc de pierre à caractère sacré. L’architecture de cet édifice n’est pas sans rappeler celle du grand temple solaire de Cuzco, le Coricancha, et peut-être avait-il une fonction similaire.

Une grosse roche inclinée lui sert de fondations. Elle abrite une petite chambre funéraire, aux murs de pierre taillés en gradins et ornés de niches de forme trapézoïdale, où furent exhumées plusieurs momies. Mais cette « caverne » semble plutôt avoir été conçue comme un accès symbolique vers l’infra monde, lieu de résidence des ancêtres chez les Incas.

Source: Encyclopédie Universalis

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  • Temple du Soleil
  • Temple du Soleil – Machu Picchu
  • Temple du Soleil – Machu Picchu
  • Temple du Soleil – Machu Picchu
  • Temple du Soleil – Machu Picchu
  • Temple du Soleil – Machu Picchu
  • Temple du Soleil – Machu Picchu

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