Le terme « scribe des contours » apparaît 3000 ans avant J.-C..

Le titre de « scribe des contours » ou « scribe des formes » apparaît à Gizeh, à l’Ancien Empire, au milieu du troisième millénaire avant notre ère.

Dès cette époque, l’administration égyptienne met en place des structures dotées d’une solide hiérarchie pour encadrer la formation et le travail des dessinateurs.

Le métier se transmet de maître à apprenti qui sont souvent père et fils.
L’organisation en ateliers est confirmée par les textes et par l’appartenance des artistes à des institutions de l’Etat, à l’administration d’une nécropole ou au personnel d’un temple.

La copie de modèles anciens est un excercice courant auquel s’adonne l’élève dessinateur pour apprendre son métier, comme en témoignent des dessins inachevés sur des parois de tombes et de très nombreux « ostraca » (voir ci-contre).

Les exercices montrent que l’apprenti traçait à la peinture rouge son essai que le maître rectifiait de son trait noir.
Ce code de correction a perdurer pendant trois millénaires.

Sources :
Texte élaboré à partir des panneaux explicatifs de l’exposition « L’ART DU CONTOUR » organisée par les Musées royaux d’Art et d’Histoire et le Musée du Louvre.