e temple fut un important lieu de culte et de pèlerinage bouddhiste lorsque cette religion s’imposa dans le royaume khmer. A l’origine, Angkor Wat était-il un temple vishnouïste ou shivaïste? Les avis divergent parmi les historiens. Il existe des indices qui étayent les deux options: l’orientation ouest de l’édifice, le temple associé à la mort dans certains écrits (en 1296, un visiteur chinois, Tcheou Ta-kouan parle de « tombeau »).

L’imposante tour centrale du sanctuaire s’élève à 55 mètres du sol. Les parois sont décorées de devatas.

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